Openbaring: Hel?

 Openbaring: Rechtvaardiging door Geloof

Hel?

De vorige keer hebben wij hele duidelijke verzen gezien dat de zondaren vernietigd worden aan het eind, zoals kaf in het vuur. Dat God hen verteerd, dat alles nieuw gemaakt wordt, dat ze eeuwige vernietiging zullen ontvangen van beide het lichaam en de ziel. Ze zullen vernietigd worden zoals Sodom en Gomorra.

Maar er zijn soms verzen die wat anders lijken aan te geven.

We beginnen met deze:

Openbaring 14:10 dan zal hij ook drinken van de wijn van de toorn van God, die onvermengd is ingeschonken in de drinkbeker van Zijn toorn, en gepijnigd worden in vuur en zwavel voor het oog van de heilige engelen en van het Lam.

11. En de rook van hun pijniging stijgt op tot in alle eeuwigheid, en zij die het beest en zijn beeld aanbidden, hebben dag en nacht geen rust, evenmin als iemand die het merkteken van zijn naam ontvangt.

Markus 9:43 En als uw hand u doet struikelen, hak hem dan af; het is beter voor u verminkt het leven in te gaan dan met twee handen heen te gaan in de hel, in het onuitblusbare vuur,

44. waar hun worm niet sterft en het vuur niet uitgeblust wordt.

Maar zo makkelijk zijn deze verzen niet. Eenzelfde soort taal wordt ook in het oude testament gebruikt voor de verwoesting van Edom:

Jesaja 34:9 Zijn beken zullen veranderd worden in pek,

en zijn stof in zwavel;

ja, zijn land zal worden

tot brandend pek.

10. 's Nachts en ook overdag zal het niet geblust worden,

voor eeuwig zal zijn rook opstijgen.

Van generatie op generatie zal het verwoest blijven,

tot in alle eeuwigheden zal niemand erdoorheen trekken.

11. Kauw en nachtuil zullen het in bezit nemen,

ransuil en raaf zullen daar wonen.

Hij zal er het meetlint van de woestheid over uitspannen

en het paslood van de leegte.

Op het ene moment zien we die eeuwige rook en een vuur dat niet uitgeblust kan worden, maar daarna wonen kauwen en nachtuilen daar. En Edom brandt niet meer. 

De 'worm' wordt in verband gebracht met dode lichamen waarvan een worm eet:

Jesaja 66:24 En zij zullen de stad uit gaan en zien

de dode lichamen van de mannen die tegen Mij in opstand zijn gekomen;

want hun worm zal niet sterven

en hun vuur zal niet uitgeblust worden,

en zij zullen voor alle vlees een afgrijzen zijn.

In verband met de 'rust' hier; dit staat in contrast met 2 verzen hierna:

Openbaring 14:13 En ik hoorde een stem uit de hemel tegen mij zeggen: Schrijf: Zalig zijn de doden die in de Heere sterven, van nu aan. Ja, zegt de Geest, opdat zij rusten van hun inspanningen, en hun werken volgen met hen.

Het is deze rust die ze nooit zullen krijgen. Hun werken volgen hen wel, maar niet ten goede.

Over Sodom en Gomorra die verwoest werden en waarvan het vuur nu niet meer echt brandt, lezen we dat ze het straf van eeuwig vuur 'ondergaan' (tegenwoordige tijd):

Judas 1:7 Evenzo is het met Sodom en Gomorra, en de steden eromheen, die op dezelfde wijze als zij hoererij bedreven hebben en ander vlees achterna zijn gegaan. Zij liggen daar als een waarschuwend voorbeeld, doordat zij de straf van het eeuwige vuur ondergaan.

Maar zij zijn er natuurlijk niet meer.

De straf van eeuwig vuur dat zij ondergaan is dan niet minder dan vernietiging. Zwavel en vuur dat we in Openbaring 14 terugvinden wordt ook specifiek gebruikt voor Sodom en Gomorra:

Genesis 19:24 Toen liet de HEERE zwavel en vuur over Sodom en Gomorra regenen. Het kwam van de HEERE uit de hemel.

Openbaring 20:10 is ook net zo'n lastig vers:

Openbaring 20:10 En de duivel, die hen misleidde, werd in de poel van vuur en zwavel geworpen, waar ook het beest en de valse profeet reeds zijn. En zij zullen dag en nacht gepijnigd worden in alle eeuwigheid.

Het mag hier opgemerkt worden dat het beest en de valse profeet die hier voor koninkrijken staan ook in deze vuurpoel zitten en dat later de dood ook hierin wordt geworpen. De mens wordt niet genoemd en deze dingen worden natuurlijk niet echt gepijnigd:

Openbaring 20:14 En de dood en het rijk van de dood werden in de poel van vuur geworpen. Dit is de tweede dood.

Het is natuurlijk vanzelfsprekend dat de dood er niet meer zal zijn:

Openbaring 21:4 En God zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn; ook geen rouw, jammerklacht of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan.

Waarom er dan vanuit gaan dat de rest wel nog zal blijven? 
Bovendien wordt er ook van het beest zelf gezegd dat het vernietigd zal worden:

Daniël 7:26 Daarna zal het gerechtshof zitting houden: men zal hem zijn heerschappij ontnemen,

hem verdelgen en volledig vernietigen.

Maar wat denken wij dan van deze taal? Eerder zagen we al dat zo'n eufemistische taal niet persé een eeuwige pijniging betekent.

Het is zelfs zo dat het woord 'eeuwigheid' of 'altijd' niet altijd in de bijbel letterlijk voor eeuwig durend betekent. Lees bijvoorbeeeld:

Exodus 21:5 Maar als de slaaf nadrukkelijk zegt: Ik heb mijn meester, mijn vrouw en mijn kinderen lief, ik wil niet als vrij man vertrekken,

6. dan moet zijn meester hem bij de rechters brengen. Hij moet hem bij de deur of de deurpost brengen. Zijn meester moet dan met een priem zijn oor doorboren. Zo zal hij hem voor eeuwig dienen.

Nu zal er in de hemel natuurlijk geen slaaf meer zijn op deze manier. Maar het 'eeuwig' betekent hier eenvoudigweg 'zolang hij leeft'. Hij zal er voorlopig niet vanaf komen. 
Zo zouden het beest, de draak en de valse profeet niet van dit oordeel ontsnappen. Er wordt op een eufamistische manier nadruk gelegd op het feit dat ze niet zullen ontsnappen en dat er geen tweede kans zal zijn. Sommige Joden dachten ook dat sommige mensen een tweede kans zouden krijgen en uit de hel zouden komen. Jezus geeft maar twee bestemmingen aan.

Openbaring geeft juist een uitleg van wat de poel van vuur is zoals vaker wordt gedaan in Openbaring. Het is vaak zo in Openbaring dat Johannes eerst wat ziet en dat er dan een uitleg wordt gegeven.

Wat is het poel van vuur? Het is de tweede dood zoals we net zagen.

In hetzelfde hoofdstuk wordt er vanuit een ander perspectief zelfs gezegd dat het vuur de rebellen verteerd net als Sodom en Gomorra:

Openbaring 20:9 En zij kwamen op over de breedte van de aarde, en omsingelden de legerplaats van de heiligen en de geliefde stad. Maar er daalde vuur van God neer uit de hemel en dat verslond hen.

Wat we ook mogen denken over dit alles; één ding is zeker. Er is goede reden om te twijfelen of deze verzen wel echt gaan over eeuwige pijniging. De taal dat voor ons tegenwoordig lijkt te gaan over eeuwige pijniging wordt ook gebruikt voor eeuwige vernietiging. 

Het overgewicht aan verzen dat ons duidelijk vertelt dat de zondaar vernietigd wordt moet genoeg zeggen en het feit dat de eeuwige pijniging volledig gegrond lijkt te zijn op twee verzen in Openbaring, het meest symbolische boek van de Bijbel, moet toch wel twijfel opbrengen.