Openbaring: Smyrna als Kandelaar

 Openbaring: Rechtvaardiging door Geloof

Smyrna als Kandelaar

Openbaring 2:8 En schrijf aan de engel van de gemeente in Smyrna: Dit zegt de Eerste en de Laatste, Die dood is geweest en weer levend is geworden:

9. Ik ken uw werken, verdrukking en armoede – u bent echter rijk – en Ik ken de lastering van hen die zeggen dat zij Joden zijn, maar het niet zijn; zij zijn namelijk een synagoge van de satan.

10. Wees niet bevreesd voor wat u lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen van u in de gevangenis werpen, opdat u verzocht wordt. En u zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees trouw tot in de dood, en Ik zal u de kroon van het leven geven.

11. Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie overwint, zal zeker geen schade toegebracht worden door de tweede dood.

Openbaring 1:20 Het geheimenis van de zeven sterren die u in Mijn rechterhand hebt gezien, en van de zeven gouden kandelaren is: de zeven sterren zijn de engelen van de zeven gemeenten, en de zeven kandelaren die u hebt gezien, zijn de zeven gemeenten.

Satan heeft altijd getracht de gemeente volledig uit te roeien. Zolang er hier op aarde getuigenissen zijn van Jezus is zijn hele koninkrijk in gevaar. Jezus wordt 'de Eerste en de Laatste' genoemd. Hij is afgedaald naar het graf terwijl Hij leven in Zichzelf had en heeft zo de dood overwonnen.

Satan had de macht toen de mensheid nog in deze positie zat.

Maar nu is er een Evangelie dat vertelt dat deze macht gebroken is. En ware christenen die de Heilige Geest ontvangen en een karakter vormen dat op Jezus lijkt, is een bewijs dat dit waar is. 

Het is om deze reden dat Satan de christenen altijd gehaat heeft. In Smyrna was hij het die de verdrukking deed oplaaien en met satanische haat er alles aan deed om die vernietiging te bewerkstelligen. De keizers, de heidenen, de filosofen, de Joden en de magistraten waren allemaal gereedschappen die hij gebruikte om deze kleine groep uit te roeien.

Maar het mislukte. Een hoger dan hij had besloten deze verdrukking toe te laten en in plaats van dat het de kerk uitroeide, fonkelde Smyrna alleen nog maar met groter en feller licht in deze verdrukking. Zij kwamen als puur goud uit het vuur en de wereld werd verlicht met het licht van Jezus. Sommigen wankelden en sommigen vielen in verdrukking, maar velen werden puur in geloof en brachten anderen hierdoor ook tot Christus.

Zij hielden zich vast aan die titel van Jezus; 'de Eerste en de Laatste, Die dood is geweest en weer levend is geworden'. Zij die aan de waarschuwing en bemoediging van Jezus gehoor gaven, vertrouwden volledig in Jezus. Zij vonden geen leven of opstanding in hunzelf. Zij hadden Jezus zelfs nodig voor hun bestaan. 

Maar zij wisten dat ze om Jezus te houden, zij alles moesten verlaten. 

Toch geloofden zij. Door alle eeuwen heen zijn er getuigen geweest voor de opstanding van Jezus. Zij waren hiervan overtuigd. 

En zij die niet geloofden zagen dit. Toen zij dit zagen werd er bij sommige het geweten aangewakkerd. De akelige gedachte kwam bij hen op dat zij misschien wel de waarheid hadden. Waarom zouden zij hiervoor sterven? Ze leken niet gek in hun hoofd of besmet door een onvoorzichtige fanatisme. En de apostelen stierven zelf voor iets waarvan zij beweerde het zelf gezien te hebben!

Zo werkte de Heilige Geest niet door kracht of geweld, maar door de kleine dingen. Hij werkte door tegenslagen heen en bracht zo een schitterende overwinning voor Christus door de verdrukking. 

Satan had verloren en de woorden van Petrus waren vervuld:

1 Petrus 4:16 Als iemand echter als christen lijdt, laat hij zich daarvoor niet schamen, maar God in dit opzicht verheerlijken.

Tertullianus, een bekende christen van de vroege kerk, kon zeggen:

"Maar ga ijverig door, goede bestuurders, jullie zullen hoger staan bij het volk als jullie de christenen offeren naar hun wens, ons doden, martelen, veroordelen, ons tot stof vermalen; jullie onrechtvaardigheid is het bewijs dat wij onschuldig zijn... Hoe vaker jullie ons neermaaien, hoe meer we in aantal groeien; het bloed van de christenen is het zaad (van de kerk)."