Openbaring: Bileams Verleiding (Deel 1)

 Openbaring: Rechtvaardiging door Geloof

Bileams Verleiding

Openbaring 2:12 En schrijf aan de engel van de gemeente in Pergamus: Dit zegt Hij Die het tweesnijdende, scherpe zwaard heeft:

13. Ik ken uw werken en weet waar u woont, namelijk waar de troon van de satan is. U houdt vast aan Mijn Naam, en u hebt het geloof in Mij niet verloochend, zelfs niet in de dagen van Antipas, Mijn trouwe getuige, die gedood werd bij u, waar de satan woont.

14. Maar Ik heb enkele dingen tegen u, namelijk dat u daar mensen hebt die zich houden aan de leer van Bileam, die Balak leerde voor de Israëlieten een struikelblok neer te leggen, opdat zij afgodenoffers zouden eten en hoererij bedrijven.

15. Zo hebt u er ook die zich houden aan de leer van de Nikolaïeten en dat haat Ik.

In de stad Pergamus bevond zich een gemeente die de invloed van Satan sterk voelde. God spreekt de mensen daar aan die het dichtste bij Zijn troon zitten zogezegd. Hij spreekt diegene aan die het meeste van God hebben gezien en zij hebben zich aan Zijn naam gehouden en aan het geloof van Jezus. Sommigen werden er zelfs voor gedood.

Maar de invloed van Satan werd gevoeld in de gemeente zelf. Helaas zagen zij de opkomst van de leer van Bileam. En het erge was; degene tegen wie Jezus spreekt leken het getolereerd te hebben. Zelfs zij die Zijn Naam misschien niet verloochend hadden, hadden de neiging deze invloed te tolereren. 

Wie was Bileam?

Bileam ging veel verder terug dan de kerk van Pergamus. In het oude testament zien wij hem al. 

Deze Bileam stond in goede reputatie als een profeet van de ware God. Het is zelfs zo dat deze Bileam échte visioenen had van God en dus profeteerde. 

Het nieuwe testament vertelt ons het karakter van deze Bileam:

Judas 1:10 Maar deze mensen lasteren alles waarvan zij geen kennis hebben, en met de dingen die zij, net als de redeloze dieren, van nature wel begrijpen, richten zij zichzelf te gronde.

11. Wee hun, want zij zijn de weg van Kaïn ingeslagen en hebben zich om loon in de dwaling van Bileam gestort en zijn door het tegenspreken als van Korach omgekomen.

2 Petrus 2:1 Maar er zijn ook valse profeten onder het volk geweest, zoals er ook onder u valse leraars zullen zijn, die heimelijk verderfelijke afwijkingen in de leer zullen invoeren. Daarmee verloochenen zij zelfs de Heere, Die hen gekocht heeft, en brengen zij een snel verderf over zichzelf.

2. En velen zullen hen, door wie de weg van de waarheid gelasterd zal worden, op hun verderfelijke wegen navolgen.

12. Maar deze mensen lasteren wat zij niet kennen, als redeloze dieren, geboren met een natuur om gevangen te worden en te gronde te gaan. Zij zullen in hun verdorvenheid ten verderve gaan,

13. en zij die een zwelgpartij overdag als een genot beschouwen, zullen het loon van de ongerechtigheid ontvangen; schandvlekken en smetten zijn het, die zwelgen in hun bedriegerijen, als zij met u de maaltijd gebruiken.

14. Hun ogen zijn vol overspel en zondigen onophoudelijk; zij verlokken onstandvastige mensen en hebben hun hart geoefend in hebzucht; kinderen van de vervloeking zijn het.

15. Zij hebben de rechte weg verlaten en zijn verdwaald en volgen de weg van Bileam, de zoon van Beor, die het loon van de ongerechtigheid liefhad.

16. Maar hij heeft de bestraffing voor zijn overtreding gekregen, want het stomme lastdier, dat met een mensenstem sprak, heeft de dwaasheid van de profeet verhinderd.

17. Deze mensen zijn bronnen zonder water, wolken die door een wervelwind voortgedreven worden, voor wie de diepste duisternis tot in eeuwigheid bewaard wordt.

18. Want door zeer hoogdravende woorden vol onzin te spreken, verlokken zij met de begeerten van het vlees en met losbandigheden mensen die daadwerkelijk ontvlucht waren aan hen die in dwaling verkeren.

19. Zij beloven aan hen vrijheid, terwijl zij zelf slaven van de verdorvenheid zijn; want door wie iemand overwonnen is, van hem is hij ook een slaaf geworden.

20. Want als zij de besmettingen van de wereld ontvlucht zijn door de kennis van de Heere en Zaligmaker Jezus Christus, maar daarin opnieuw verwikkeld raken en daardoor overwonnen worden, dan is voor hen het laatste erger geworden dan het eerste.

Duidelijke woorden! Het scherpe zwaard waar Jezus het tegen Pergamus over heeft, is hier duidelijk in woorden zichtbaar! 
Een van de kenmerken van Bileam is geldzucht en valse leer. Maar het erge is; deze mensen waren oprecht profeten van God zelf. Ze hebben daardoor autoriteit en een goede reputatie. En het zijn juist dit soort mensen die de meeste schade kunnen doen met hun val. Want er zijn helaas zoveel mensen die in mensen vertrouwen in plaats van op God en daardoor blindelings de menselijke faalbare 'autoriteiten' volgen. 

Het verhaal van Bileam gaat als volgt; In zijn tijd was Israël net het beloofde land binnen aan het gaan. Ze hadden al sommigen volken verwoesten en Balak, de koning van Moab, was zeer bang voor Israël. Hij wist dat hij ze niet zou verslaan omdat God met Israel was. Daarom vroeg hij Bileam om hulp en vroeg om Israël te vervloeken. God zei Bileam eest om niet mee te gaan, maar toen de koning van Moab aandrong en met grote beloningen kwam dat Bileams karakter wel moest strelen, besloot hij God nog eens te vragen of hij echt niet naar Balak kon. God liet het dit keer toe en Bileam ging met grote lust en geldzucht naar Balak toe, maar Gods toorn werd hierdoor aangewakkerd:

Numeri 22:21 De volgende morgen stond Bileam op, zadelde zijn ezelin en ging met de vorsten van Moab mee.

22. De toorn van God ontbrandde echter, omdat hij op weg ging, en een engel van de HEERE ging hem in de weg staan als zijn tegenstander. Bileam reed op zijn ezelin, en twee van zijn knechten waren bij hem.

23. Toen de ezelin de engel van de HEERE op de weg zag staan, met het getrokken zwaard in zijn hand, week de ezelin van de weg af en ging het veld in. Toen sloeg Bileam de ezelin om haar weer naar de weg terug te drijven.

Bileam wilde zo graag gaan dat hij zijn eigen ezel begon mishandelen. Uiteindelijk zag Bileam de engel zelf ook en voor een tijdje besefte hij zijn eigen zonde. 

Hij sprak toen hij bij Balak aankwam werkelijk de woorden van God waardoor hij een zegening uitsprak over Israël in plaats van een vloek. 
Dit is dus het soort karakter die in Pergamus zichtbaar werd. Een geldzuchtig onredelijk karakter die echter wel in Gods volk zelf misschien wel schijnbaar terecht autoriteit en respect heeft. 

En hoe gevaarlijk blijken dit soort wolven te zijn voor Gods volk! 
De effecten hiervan zullen we behandelen in onze volgende studie.